Découvrez les ruines du château de l’Engelbourg lors d’une balade avec votre chien.

En partant de la ville de Thann, il y a plusieurs itinéraires. Un itinéraire pédestre et balisé part du musée de Thann situé 24, rue Saint Thiébaut. Il traverse la Thur et s’élève vers le château en prenant la rue Marsilly à droite. Lorsque la rue forme un virage à droite, engagez-vous dans l’impasse sur la gauche, puis sur le sentier plongeant droit dans la forêt. Celui-ci rejoint le chemin forestier principal montant au château. Comptez 15 à 20 minutes.

Il existe une variante également balisée plus facile mais plus longue. Elle part du parking du Bungert. Prenez le pont que l’on franchit et dirigez vous vers le château par la rue du Rangen puis prenez à droite la rue du Kattenbachy. A la prochaine intersection, prenez à gauche, passez derrière la maison forestière et engagez vous sur le chemin contrôlé par une barrière d’accès. Comptez 40 à 45 minutes.

Un peu d’histoire!

Le château, résidence des comtes de Ferrette, puis des Habsbourg, contrôlait la route commerciale du col du Bussang.

Le château de Thann est plus connu de nos jours sous le nom d’Engelbourg. Il occupe le sommet du Schlossberg à 443 mètres d’altitude et domine la ville de 100 mètres. Sa construction par les comtes de Ferrette se place avant 1234. Il s’agit pour eux d’imposer un péage sur l’importante route qui mène au col de Bussang vers la Lorraine. En fortifiant la ville en 1290, les Ferrette assurent leur mainmise sur l’entrée de la vallée.
En 1324, Thann et son château entrent dans les possessions autrichiennes (Habsbourg) par le mariage de Jeanne de Ferrette avec Albert II le Sage. Le château, modernisé aux XIIIe-XIVe siècles, tombe aux mains de Charles le Téméraire lorsque les Bourguignons tentent de se constituer un domaine à l’ouest du Rhin afin de relier leur duché de Bourgogne à leurs possessions en Flandres. Les Bourguignons rédigent, en 1471/1473, un rapport sur l’état de la place soulignant qu’il a mal été entretenu. Les toitures de tuiles ou de bardeaux sont en mauvais état et les remparts sont dépourvus de pièces d’artillerie. Entre 1557 et 1672, le site fait l’objet de travaux ; il échut, en mauvais état, au cardinal Mazarin en 1658. Mais, en 1673, alors que le Traité de Westphalie (1648) avait repoussé la frontière des Vosges jusqu’au Rhin, Louis XIV en ordonne le démantèlement, l’Engelbourg n’ayant plus d’intérêt stratégique.

Détruit sous Louis XIV, un tronçon du donjon cylindrique s’est couché à l’horizontale, ce qui fait penser à un oeil ouvert sur la vallée. Depuis, on donne à l’Engelbourg le surnom d’oeil de la sorcière.
En 2013, une association des amis de l’Engelbourg s’est créée. Elle assure la préservation et l’animation du site.

Visite libre

Pour finir, n’oubliez pas que la visite du château est libre et s’effectue sous votre entière responsabilité. Les ruines sont fragiles, faites attention où vous marchez. Pour permettre à tous d’en profiter et garantir votre sécurité, merci de ne pas :

escalader les murs,
arracher ou déplacer de pierres,
vous approcher du vide et bien surveiller les enfants… Bonne visite